Terwijl Europa's tech-sector in 2024 terug viel naar het niveau van 2020, schreef België samen met Spanje en Zweden een sterker groeiverhaal. Na een stroeve start in de eerste helft van het jaar, brak de Belgische tech-scene door qua financiering in de tweede helft van 2024.

Een aantal doorbraakmomenten

Omar Mohout: “Het was Robovision die in april het startschot gaf met een investeringsronde van 40 miljoen euro. Daarna nog andere deals: Entropia (60 miljoen euro) en het ambitieuze TechWolf (40 miljoen euro) volgden in sneltempo. Maar het échte vuurwerk? Dat moest nog komen.”

“Lighthouse's intrede in de exclusieve unicorn-club was meer dan symbolisch - het markeerde België's groeiende aantrekkingskracht voor wereldwijde tech-giganten. En dan was er Odoo, die alle records verbrijzelde met een aandeelhouderswissel van maar liefst 500 miljoen euro. Met deze twee recordtransacties komen de allergrootste investeerders naar ons landje: CapitalG (Google), Sequoia, Mubadala Investment Company (Abu Dhabi), BlackRock en KKR. Een Amerikaanse beursgang lijkt slechts een kwestie van tijd.”

Rising stars en Soonicorns

Anaïs De Boulle: “In de schaduw van deze giganten broeit een nieuwe generatie tech-bedrijven. zoals Kpler (grondstoffenhandel) en OMP (supply chain) om in de gaten te houden– deze soonicorns liggen op koers om mogelijk binnenkort ook eenhoornstatus te bereiken. Hou ook een oogje op Movu Robotics (magazijnrobots), Intigriti (cybersecurity), Wero (Europese Payconiq) en Enhesa (RegTech), die groeien als kool.”

Meer overnames dan in 2023

Omar Mohout: “Overnames waren in 2024 weliswaar 50% meer dan in 2023, maar liggen op het niveau van 2020. Grote transacties omvatten onder andere MobileXpense, THEO Technologies, Navitrans, CluePoints (ook een soonicorn), FEops, hsbcad en AMOS. En uiteraard de klepper Henchman voor 160 miljoen dollar. De helft van de transacties werd gedaan door Belgische overnemers, maar ook kopers uit Nederland, Noorwegen, VS, Canada, Frankrijk, Duitsland, Sweden, Denemarken, VK en zelfs Australië deden mee.”

“Hoewel er geen beursintroducties waren in 2023 en 2024, ziet 2025 er veelbelovend uit met kandidaten zoals de in Bergen gevestigde I-care Group (Industry 4.0) die zich opwarmt. Dit wijst op een toenemende maturiteit van ons ecosysteem.”

HealthTech, een toonaangevende sector

Anaïs De Boulle: “HealthTech blijft een toonaangevende sector, met België aan de top als Europees land met het hoogste aandeel healthtech-bedrijven, gevolgd door Zwitserland en Nederland. Dit is allesbehalve verwonderlijk, gezien gezondheid en duurzaamheid vandaag de dag relevanter zijn dan ooit – en waar AI ons toelaat om de wetenschap en natuur een handje te helpen. “

“Hoewel R&D ook binnen HealthTech een cruciale rol speelt, benadrukt het opvallend hoge aantal nieuwe bedrijven in deze sector, hoe pre-diagnostische tools, waaronder ook sportstech, sneller financiering vinden bij de gemiddelde tech-investeerders. Een recent voorbeeld van de snelle kapitaalverwerving in deze sector is IntelliProve. Dit contrasteert met de complexere en meer gereguleerde financieringsroutes voor Medtech (post-diagnostisch) en Biotech. Maar moeilijk gaat ook: in 2024 hebben bedrijven zoals Pantera, gespecialiseerd in nucleaire geneeskunde, Nyxoah voor de behandeling van slaapapneu, en miDiagnostics, dat diagnostische apparatuur ontwikkelt, een bijzonder succesvol financieringsjaar achter de rug.”

Duurzaamheid en ESG zijn dynamische groeiers

Omar Mohout: “Sinds 2019 zien we een explosieve groei in duurzaamheidsgerichte startups, met de energiesector als absolute koploper. Deze trend zet zich onverminderd door.”

“Hoewel 2024 niet op alle vlakken potten gebroken heeft, is het een mooi jaar geweest die de negatieve spiraal van 2023 volledige omgebogen heeft en het vertrouwen in eigen kunnen een boost gegeven gaf.”

Vooruitblik naar 2025

Omar Mohout: “Het nieuwe jaar is al sterk uit de startblokken geschoten. Met imec als drijvende kracht. Swave Photonics en Vertical Compute, samen goed voor 47 miljoen euro in januari. imec speelt op verschillende vlakken een belangrijke rol in het overzicht van 2024: als accelerator (imec.istart), als incubator voor spin-offs (imec.ventures) en als investeerder (imec.xpand).”

Anaïs De Boulle: “Nieuwe hubs, zoals Wintercircus Gent, zullen ongetwijfeld in 2025 op kruissnelheid komen. Ook op het gebied van het ophalen van middelen door investeerders kende dit jaar een sterke start met Capricorn en Smartfin. De sterren staan gunstig; het is aan ons om het waar te maken.”