Nick De Vos had altijd al een passie voor elektronica. Wat begon in 1984 als een eigen bedrijf in beveiligingsinstallaties, groeide uit tot iets dat verder reikt dan enkel veiligheid: een missie om waterleidingen wereldwijd vrij te houden van schadelijke biofilms. Met zijn bedrijf, NDV Ultrasonic, heeft hij een innovatieve manier gevonden om biofilm te bestrijden, niet met chemicaliën, maar met ultrasone golven die zowel mens als dier volledig ongemoeid laten. “Ik wilde iets bouwen dat een positieve impact had, iets wat onze planeet beter maakt voor de volgende generaties,” vertelt Nick bevlogen.

De uitdaging: biofilm -een hardnekkige indringer in ons water- elimineren

Biofilm is misschien niet het eerste waar je aan denkt als je het hebt over bedreigingen voor onze gezondheid of infrastructuur. Toch kan deze slijmerige laag die eigenschap is van water, of andere liquides vol bacteriën en andere micro-organismen, aanzienlijke schade aanrichten. Biofilms vormen zich gemakkelijk in waterleidingen en installaties, en kunnen zorgen voor corrosie, verstoppingen en zelfs gevaarlijke bacteriëngroei zoals legionella. Voor Nick was het duidelijk: er moest een oplossing komen die verder ging dan de tijdelijke oplossingen met chemicaliën.

“Ik merkte dat veel bestaande oplossingen symptoombestrijding waren,” legt Nick uit. “Chemicaliën verwijderen de biofilm wel, maar lossen het probleem niet definitief op. Bovendien zijn ze slecht voor het milieu. Ik geloofde dat er een betere, duurzamere manier moest zijn.” Zo ontstond het idee om ultrasone technologie te gebruiken om biofilm bij de wortel aan te pakken.

De kracht van zeer hoge frequenties

Wij maken gebruik van hoogfrequente ultrasone golven en een eigen ontwikkeld algoritme om de biofilm te vernietigen. Deze golven zorgen ervoor dat de vacuolen van de eencellige organismen ( biofilm) barsten, waardoor de bacteriën zich niet langer kunnen hechten aan oppervlakken zoals waterleidingen, koelers en tanks. In tegenstelling tot chemische behandelingen, wordt de voedingsbodem van de bacteriën volledig verwijderd, waardoor her kolonisatie niet mogelijk is. “Het mooie aan deze techniek is dat we niet alleen de biofilm verwijderen, maar ook zorgen dat die niet terugkomt”.

Onze apparatuur is breed inzetbaar, van zwembaden, jacuzzi’s, vijvers tot verwarmingsinstallaties bij particulieren tot grote industriële waterbassins, platenkoelers en zelfs de rompen van schepen. Een bijkomend voordeel? De ultrasone golven zijn veilig voor mens en dier, en vergen weinig energie – slechts 6 watt. Hierdoor kunnen de apparaten ook eenvoudig worden ingezet op zonne-energie of batterijen.

Ik geef twee voorbeelden.

In een warmterboiler zit een kalklaag in, om het water op temperatuur te houden moet de brander frequent aanslaan. Met onze toestellen verwijderen we de kalklaag en biofilm, waardoor de brander minder vaak aanslaat. Dit verlaagt het verbruik van gas, mazout en elektriciteit, én vermindert de uitstoot. Neem dit voorbeeld op en plaatst het in de industrie, maakt dat wel een heel groot verschil.

Een ander voorbeeld is een platenkoeler in de industrie. Die moet maandelijks of 3 maandelijks gekuist worden met als gevolg dat de productie stilligt gedurende een dag of 2. Wanneer wij de biofilm verwijderen, is er geen kalk/ algen/ bacteriën aanslag meer in de koelers, en kan het onderhoud ook worden uitgesteld naar bijvoorbeeld 1 x per jaar, wat een winst betekend in productie en een sterke daling in onderhoudskosten.

Internationale impact en ambities

Wat begon met het oplossen van een probleem in de vijver van een kennis, groeide al snel uit tot een internationaal succes. NDV Ultrasonic heeft inmiddels specifieke oplossingen geleverd in landen van Taiwan, Canada tot in Gabon, en de vraag blijft groeien. “Tijdens de pandemie viel de vraag vanuit China even stil, maar nu zien we veel interesse vanuit Zuid-Amerika,” zegt Nick. Het bedrijf heeft inmiddels twee awards gewonnen, waaronder de ‘Best High-Frequency Ultrasonic Electronics Manufacturer 2023’ bij The Best in Business Awards.

De toekomstplannen van Nick zijn groot: “We zijn al heel actief in Nederland, maar willen nu ook vaste voet krijgen in heel Europa. Daarnaast zoeken we nieuwe zelfstandige salesmensen en werkkrachten om ons team te versterken, zodat we nog meer maatwerkoplossingen kunnen bieden.”

Een duurzame missie voor de toekomst

Onze missie is helder: de planeet leefbaarder maken door innovatie. Door biofilm tegen te gaan met onze eigen ontwikkelde ultrasone technologie, vermindert het bedrijf niet alleen de uitstoot van schadelijke stoffen, maar verlengt het ook de levensduur van hun installaties, en de klant heeft er ook financiële winst mee, omdat hij onderhoud en brandstof uitspaart. “We willen de wereld groener maken voor onze kinderen,” zegt Nick resoluut. “Het is deze gedrevenheid en visie die ons onderscheidt en inspirerend maakt voor andere ondernemers.”