Brett Adcock is een naam die steeds vaker opduikt in de internationale technologische wereld, en dat is geen verrassing gezien zijn indrukwekkende parcours als ondernemer. Hij heeft niet alleen succesvolle bedrijven opgericht, maar blijft ook pionieren in geavanceerde technologieën met het potentieel om hele industrieën te transformeren.

In Silicon Valley is Brett Adcock een voorbeeld van hoe je met een combinatie van visie, doorzettingsvermogen en het vermogen om nieuwe markten te betreden, een impact kunt maken. Zijn nieuwste avontuur met Figure AI toont aan dat de mogelijkheden binnen de robotica en automatisering eindeloos zijn, vooral wanneer je bereid bent om risico's te nemen en nieuwe paden te verkennen.

Adcock's ondernemersreis begon met Vettery en focuste zich daarna op de luchtvaartsector met Archer Aviation. Dit bedrijf richt zich op de ontwikkeling van elektrische verticale opstijg- en landingsvoertuigen (eVTOLs), die stedelijke luchtmobiliteit naar een nieuw niveau kunnen tillen. Hij sloot partnerships af met bedrijven als United Airlines en Stellantis om tegen 2025 betaalbare luchttaxi's in steden als Los Angeles beschikbaar te maken​.

Figure AI: Zijn robots de toekomst van Arbeid?

* Video onderaan het artikel
In 2022 richtte Brett Adcock zijn nieuwste onderneming op: Figure AI. Dit bedrijf ontwikkelt humanoïd robots die ontworpen zijn om een breed scala aan taken te vervullen, met name in sectoren zoals logistiek en productie waar fysieke arbeid een grote rol speelt. Met een tekort van miljoenen arbeidskrachten in de VS, ziet Adcock robots als een essentiële oplossing om deze kloof te overbruggen​.

De eerste humanoïde robot (fusie van AI en robotics) van Figure is al in ontwikkeling en de focus ligt op het repliceren van menselijke bewegingen en vaardigheden. Door hun mensachtige vorm kunnen deze robots opereren in ruimtes die zijn ontworpen voor mensen, wat hen in staat stelt om taken zoals het verplaatsen van voorwerpen of het bedienen van machines over te nemen​

Figure AI heeft al grote stappen gezet, waaronder een samenwerking met BMW om robots te testen in een productiefaciliteit. Dit laat zien dat de technologie niet alleen toekomstmuziek is, maar klaar om in de praktijk getest te worden​

Adcock's visie is ambitieus: hij wil humanoïde robots zo toegankelijk maken als auto's of smartphones en hoopt dat zijn robots uiteindelijk wereldwijd kunnen worden ingezet​.
Lees hier alvast zijn masterplan, dat hij heel transparant deelt op de site van Figure.ai."

Foto Figure AI

Geen niches, maar world domination


Met Figure heeft Adcock geen plannen om in een niche actief te zijn. Hij gelooft erin dat er realistisch gezien 10 miljard humanized robots op onze planeet actief kunnen zijn. In elk kantoor en huishouden een robot dus.

Die denkwijze verandert de manier waarop je iets bouwt aanzienlijk. Je maakt niet alleen een fabrieksrobot. Het is niet alleen een gemotoriseerde werker voor “vuile klusjes”. Je wilt een platform ontwikkelen dat een breed scala aan taken kan uitvoeren, elke taak die een mens kan uitvoeren.

Met zijn ruime ondernemerservaring focust Adcock zich op 3 dingen bij Figure:

  1. Bouw een team van wereldklasse
  2. Focus op product
  3. De robot laten werken voor klanten

Hoe bouw je robots?

Hoe vertaalt die ervaring zich specifiek in het bouwen van humanoïde robots?
De aanpak van Figure:

  1. Laten we een robot bouwen met veel fysieke capaciteiten
  2. Geef het een robuust AI/ML-leerplatform
  3. Breng hem zo snel mogelijk naar de klant
  4. Doe dit allemaal heel snel

Naast Brett's ambitieuze visie op schaalgrootte voor Figure, is zijn denkwijze over snelheid opwindend.

Als je de afgelopen maanden door zijn X account scrolt, is snelheid bijna het enige waar hij het over heeft gehad. Veel bedrijven beweren dat ze snel zijn, maar weinige doen dat ook echt. Figure ging van de concept- en ontwerpfase naar een robot die kan wandelen in minder dan 12 maanden.

Arbeidscrisis

Het kan verontrustend zijn om zoiets hightech zo snel tot leven te zien komen. Er heerst namelijk het idee dat AI en robotica de jobs van onze mensen zullen wegnemen.

“Mensen maken zich terecht zorgen over AI en robotica die de manier waarop mensen leven zullen veranderen, maar dat is een ander onderwerp voor een andere keer”, zegt Adcock daarover. Een kwestie die dringend moet opgelost raken is een mogelijke toekomst met een tekort aan arbeidskrachten waar we nu mee geconfronteerd worden.

In een toekomst waarin robots en automatisering de jobs van iedereen overnemen, zien de meeste thought leaders eerder als een voordeel dan als een nadeel.

Chaos tijdens het innovatieproces

Het verkrijgen van een goed werkende prototype dat ze op vandaag hebben, resulteerde in “bring up hell”, een gezegde dat vaak gehoord wordt door hardware-oprichters. Ondanks de pijn heeft het Figure-team bewezen succesvol te zijn om een tweevoetige en mensachtige robot te demonstreren die kan lopen.

De volgende mijlpaal...

De volgende grote mijlpaal van Figure is om hun robots tot bij klanten te krijgen die het echte werk verzetten én hiermee inkomsten genereren. Nog belangrijker is dat het een levensecht leerplatform is. Het is niet gesimuleerd, het is niet in ideale omstandigheden, en dat is het punt.

Robots ontwikkelen slurpt kapitaal op

Er is een economisch probleem met robotica:

  1. Je hebt ofwel goedkoop spul dat niet zo robuust of nuttig is
  2. Je hebt ongelooflijke robots die ongelooflijk veel geld kosten

Tot op heden heeft de mensheid nog nooit een commercieel levensvatbare robot gebouwd. Er is geen bestaande productieproces waar we op kunnen terugvallen. Het model is nog nooit bewezen, het is een nieuw probleem. Brett en zijn team zijn erop gefocust om dit probleem op te lossen.

De energie in het gebouw is zowel gespannen als gefocust. De open kantoren staan vlak naast de testkooi voor robots, de elektronicabanken en de machinewerkplaats. Allemaal in één ruimte. “De perfecte omgeving om snel een ingewikkeld stuk hardware te bouwen.”

Hieronder een video, een interview met Brett Adcock in zijn robotfabriek bij Figure AI